Samlet for Barentssamarbeidet

Statssekretær Pedersen er klar på at Barentssamarbeidet er et viktig satsingsområdet for den nye regjeringen, noe han også innledet møtet med å fortelle.

Det er de tre nordligste fylkene Nordland, Troms og Finnmark som eier Barentssekretariatet, og det er de folkevalgte fylkespolitikerne som styrer hva sekretariatet skal fokusere på. Derfor var det viktig å følge opp møtet som statssekretær Pedersen hadde med sekretariatets ansatte i Kirkenes i november, med et møte med den politiske ledelsen i de nordligste fylkene.

For fylkesrådsleder i Troms Pia Svensgård, fylkesordfører i Finnmark Runar Sjåstad og politisk rådgiver i Nordland Jørgen Bikset var det viktig å fremheve betydningen som Barentssekretariatet har i å opprettholde et godt samarbeid mellom folk i Nord-Norge og våre russiske venner i Nordvest-Russland. Ingen av fylkeskommunene har muligheten til å bygge opp en spesialkompetanse på norsk-russisk samarbeid, men det finner de til en hver tid ved Barentssekretariatets kontor. I tillegg ble det lagt stor vekt på hvilken betydning informasjonskontorene i Murmansk, Arkhangelsk og Naryan Mar har som baser for det meste av nordnorsk aktivitet i Russland.

Pedersen avsluttet med å si at det blir viktig i tiden fremover å sikre en god dialog mellom departementet og fylkene. Både for å sikre en faglig oppdatering på situasjonen i nord, og like viktig å for å ha en god dialog med den politiske ledelsen i fylkene. Og alle var de samstemt på et felles fokus for å styrke grenseoverskridende folk-til-folk samarbeid i nord.