Tar Barents-suksessen til Brussel
«Det er viktig å bevare en tett dialog med russerne også i utfordrende tider», sier fylkesordfører Runar Sjåstad. Det blir hans viktigste budskap, når han på torsdag snakker for rundt 120 politikere, rådgivere og EU-byråkrater under seminaret «Talking Barents Brussel».
Se opptaket fra Talking Barents Brussel. Programmet starter etter 24 minutter.
Forholdet mellom Europa og Russland vært på frysenivået. Samtidig har Barentssamarbeidet til en stor grad fortsatt som før, og er i dag på mange måter Europas eneste åpne vindu mot øst.
Samarbeidsavtale
Finnmark Fylkeskommune jobber kontinuerlig med å utvikle det regionale samarbeidet med Murmansk Oblast. Senest i november i fjor undertegnet Runar Sjåstad på vegne av fylkeskommunen en ny samarbeidsavtale med Murmanskguvernør Marina Kovtun. Få politikere i nord har lenger erfaring med å jobbe på tvers av den norsk-russiske grensen enn Sjåstad, og dette skal han fortelle om under seminaret i Brussel.
- I det årelange samarbeidet med Murmansk har vi sett en rekke eksempler på hvordan en god dialog og det å jobbe sammen gir oss muligheten til å løse felles utfordringer og komme fram til felles muligheter. I Brussel blir det viktig å få frem betydningen av å vedlikeholde en god dialog med Russland også i tider der vårt forhold settes under press., sier Sjåstad.
Finnmark og Murmansk Oblast jobber blant annet med å få på plass en regional varslingsavtale for havbruksnæringen, der eventuelle rømminger av fisk fra oppdrettsanlegg fra begge sider av grensa skal varsles tidlig. I tillegg samarbeides det innenfor de fleste sektorer av den fylkeskommunale virksomheten.
Det er i dag bred politisk enighet i både Oslo og Moskva om at folk-til-folk samarbeidet på tvers av grensene i nord skal fortsette som før. Derfor både regionale og nasjonale aktører fortelle det europeiske publikummet hva som er oppnådd i Barentsregionen.
Blant annet skal fungerende leder for Barentssekretariatet Anne-Cathrine Larsen fortelle om sekretariatets arbeid med prosjektfinansiering. En sesjon er i sin helhet satt av til å vise gode eksempler fra barentsamarbeidet, hvor mediasamarbeid, urfolksarbeid, miljøsamarbeidet og ikke minst det omfattende sportssamarbeidet blir presentert.
Barents House
Hele seminaret avsluttes med Talking Barents-debatt som skal ledes av Sør-Varanger ordfører Rune Rafaelsen. Temaet her blir nettopp fremtiden for Barentssamarbeidet, hvor fylkesordfører Runar Sjåstad er en av paneldeltakerne.
Seminaret i Brussel er et samarbeid mellom Barentssekretariatet og Nord-Norges Brusselkontor, med støtte fra Utenriksdepartementet i Norge og i Russland.
- Nettverket og kunnskapen til Trond Haukanes og hans ansatte ved Nord-Norges kontor i Brussel har vært avgjørende for å få til et bra seminar med god deltakelse, forteller sekretariatsleder Anne-Cathrine Larsen.
Arrangementet skal naturlig nok foregå på Norway House, hvor Norges delegasjon til EU holder til.
- Vi må vel nesten få døpe huset om til Barents House denne dagen, sier Sjåstad.
En kanskje vel så artig del av programmet er at Varangerkokken Tor-Emil Sivertsen skal avslutte seminaret med kulinariske spesialiteter fra Barentsregionen. Dermed får Europeerne et fullt spenn av Barentsopplevelser i løpet av det seks timer lange møtet i Europahovedstaden.
Barentsseminaret starter torsdag 16. juni klokka 14.00.
