Som en tjuvstart på Kirkeneskonferansen inviterte vi til arrangementet «Sammen skaper vi vår egen framtid: Teknologi, innovasjon og entreprenørskap i nordnorske lokalsamfunn». Der tok vi opp det kanskje litt provoserende spørsmålet om vi har en god nok kultur for innovasjon, utvikling og kompetansebygging i nord.

I overkant av 40 deltakere møttes for å diskutere dette temaet over en frokost på Nothing Hill i Kirkenes, i forkant av Kirkeneskonferansen. Og temaet skapte godt engasjement i salen.

– Barentssekretariatets oppdrag er å skape bedre nordnorske lokalsamfunn gjennom internasjonalt samarbeid. Derfor er det viktig for oss å være med å skape slike arenaer, hvor vi samler deltakere som kan komme opp med nye og spennende ideer på dette feltet, sier rådgiver Liza Vassilieva i Barentssekretariatet, som håper seminaret kan bli starten på en større prosess.

Et sted å bli!

Som kompetansesenter for grensekryssende samarbeid ønsker Barentssekretariatet å samle aktører fra utdanningssektoren, næringsliv og politikkutforming. Målet er tydelig: å bidra til at nordområdene blir et sted hvor folk ikke bare velger å bli – men også ønsker å skape og utvikle fremtiden.

Bakgrunnen for initiativet er alvorlig. Nordområdene står i dag ved et geopolitisk tidsskille. Økt spenning og usikkerhet gir et tydelig signal: Vi trenger mer enn bare militær beredskap – vi trenger sterke, fleksible samfunn som tåler press. Mange nordlige lokalsamfunn opplever samtidig befolkningsnedgang, lav nyskaping og en jevn strøm av unge som flytter sørover.

I dette bildet løftet sidearrangementet frem hvordan teknologiutvikling, kompetanseheving og grenseoverskridende samarbeid kan spille en avgjørende rolle i å utvikle livskraftige lokalsamfunn. Det handler ikke bare om økonomisk vekst – men om å styrke de menneskelige ressursene og bygge motstandskraft nedenfra. Rannveig Edda Hjaltadottir, førsteamanuensis ved Handelshøgskolen på Nord universitet, løftet også frem viktigheten av å se regionen i et bredere nordisk perspektiv. Hun viste hvordan ulike områder i Norden har ulike styrker – og hvordan det fortsatt finnes stort potensial for å lære mer av hverandre.

Ungdom avgjørende

Et av de tydeligste sporene som vokste frem i diskusjonene, var betydningen av ungdom. Selv om ungdom ikke var definert som et hovedtema på forhånd, ble det klart underveis at dette er en målgruppe vi må bygge fremtiden sammen med. Robert Lundgren, nestleder i Ungt Entreprenørskap Arktis, bidro med flere konkrete eksempler og innsiktsfulle perspektiver på hvordan unges skaperevne kan mobiliseres i praksis.

Denne innsikten ble ytterligere forsterket dagen før, da våre rådgivere Natalie Andersen og Liza Vassilieva deltok som innledere på ungdomsarrangementet «Fremtidsprat – Kirkeneskonferansen UNG», i regi av Team Nordic Arctic og partnere. Liza holdt et inspirasjonsforedrag om hvordan unge kan ta fremtiden i egne hender, mens Natalie deltok i panelsamtalen Fremtidsprat Finnmark. Oppfordringen til ungdom om å ta styring over sin egen fremtid ble tydelig formidlet fra scenen:

– Endring skjer ikke i komfort – den skjer i motstand. Vi trenger unge som tør å tenke nytt og gjøre nytt. Det finnes et enormt potensial her, og vi må tørre å bruke det, sier Liza Vassilieva.

Langsiktig samarbeid

Vil du være med å forme fremtiden i nord? Da er tiden inne.

I Barentssekretariatet støtter vi unge initiativ, nye ideer og samarbeid som styrker regionen vår. Har du et prosjekt du vil utvikle, eller en idé du tror kan gjøre en forskjell?

Ta kontakt – vi hjelper deg gjerne i gang. Hold deg oppdatert på våre nyheter og arrangementer, og bli med i samtalen om hvordan vi sammen bygger et sterkere nord.