Varangerfestivalen feirer sitt 30-årsjubileum i 2012. I den forbindelse settes det sammen et prosjektband med musikere fra Finnmark/Nord‐Norge og Arkhangelsk med prosjekttittel "Finnmark String Swing feat. Hallgeir Pedersen, introducing Ilya Ershov". Orkesteret spiller tradisjonell string‐swing med "Finnmarksvri". Repertoaret består av låter skrevet av Django Reinhardt samt noen standardlåter og et par låter skrevet av Hallgeir Pedersen. Medvirkende i prosjektet er: Hallgeir Pedersen, gitar, Geir Arne Eriksen, gitar, Just Johansen, kontrabass og Ilya Ershov, fiolin.