Møt vår ungdomsrådgiver: Et sterkt engasjement for en sterkere fremtid
Gjennom våren og sommeren presenterer vi våre ansatte i Barentssekretariatet – menneskene bak arbeidet med å gjøre Nord-Norge og Barentsregionen til et bedre sted å bo, vokse opp og samarbeide på tvers av grenser. I dag møter vi ungdomsrådgiver Liza Vassilieva (Elizaveta Vassilieva).
I snart tolv år har Liza jobbet med internasjonalt samarbeid, ungdomsengasjement og regional utvikling i Barentsregionen. Som ungdomsrådgiver er hun en sentral drivkraft bak en rekke initiativer som gir unge en konkret mulighet til å forme regionens fremtid.
– Jobben min handler om å gi ungdom både plass og eierskap. De må ikke bare inviteres inn i resultatene - de må være med i prosessene, sier hun.
I det daglige jobber hun med å identifisere behov, fange opp ideer og hjelpe ungdom med å realisere prosjekter i sine lokalsamfunn – alt fra prosjektveiledning til å arrangere workshops og koble aktører sammen.
– Jeg vil at flere unge skal kjenne på mestring, få selvtillit og utvikle lederegenskaper. Når noen tør å sette i gang noe selv, og opplever at de blir hørt, så skjer det noe. Da vokser de. Det er utrolig motiverende å se, sier hun.
Barentssekretariatets ungdomsordning BarentsUng – som inkluderer prosjektstøtte, reisestøtte og et nytt mentortilbud – gjør det mulig for unge mennesker å få tett oppfølging, hjelp til søknadsskriving, prosjektutvikling – og viktigst av alt: inspirasjon.
– Det handler ikke bare om støtte, men om å tenke større. Vi trenger flere unge som tør å ta det første steget.
Liza har en mastergrad i Europastudier fra NTNU i Trondheim. Gjennom årene har hun jobbet med alt fra EØS-prosjekter og datavisualisering til urfolkssamarbeid, entreprenørskap og kreative ungdomsinitiativ – i tillegg til å være låtskriver og artist på fritiden.
– Jeg trives best i arbeid som kombinerer kreativitet, strategisk tenkning og samfunnsengasjement. Jeg liker å uttrykke meg gjennom arbeidet mitt, men også å få ting til å skje – særlig sammen med andre.
Hun har blant annet vært koordinator for BRYC (Barents Regional Youth Council), prosjektleder for innovasjonsfestivalen ICE, og jobbet tett med ungdomsentreprenørskap i samarbeid med skoler og lokale aktører.
– Nettverksbygging er også en viktig del av jobben. Det er mye ungdomsarbeid som foregår allerede – men det er ofte fragmentert. Jeg prøver å koble mennesker, ideer og muligheter.
Hva gjør Barentsregionens ungdom spesiell? Liza peker på en annerledes rytme og mentalitet hos unge i nord.
– Det er kanskje mindre konkurransepress, mindre høytidelighet. Folk er litt mer avslappet. Men jeg tror det gjør dem også mer modige – når de først tør. Vi må bare hjelpe flere med å ta det første steget.
På kort sikt ønsker hun å se engasjerte ungdommer realisere prosjektene sine. På lengre sikt: å være med å bygge en region der ungdom ser en fremtid.
– Jeg vil se nye initiativer, nye arbeidsplasser og nye historier. At flere faktisk har lyst til å bo her – og at flere får lyst til å besøke oss.
Og den perfekte arbeidsdagen?
– Det må være en dag der vi skaper noe sammen. Brainstorme et nytt prosjekt, ha en ungdomskonferanse, eller lage en kampanjevideo. Når det er kreativt, sosialt og gir mening – da har jeg det aller best på jobb.