Raymond Johansen fikk Barentsoppdatering

Johansen lyttet interessert da sekretariatsleder Rune Rafaelsen fortalte om Barentssamarbeidets utvikling og fremtid. Blant viktige tema var status for Norges gode forhold til Russland, grensepasseringer og utviklingsmuligheter for Nord-Norge. Johansen uttrykte at han i mange sammenhenger fått med seg betydningen av Barentssekretariatets arbeid og hvordan Barentsamarbeidet har bidratt til å styrke Norges forhold til Russland. Derfor var det ekstra gledelig at han endelig kunne besøke sekretariatets kontor i Kirkenes. - Det er ingen tvil om at Kirkenes og Barentssamarbeidet må ha en sentral posisjon i fremtidig utvikling av Barentssamarbeidet og for videre utvikling av norsk russlandspolitikk, sa Johansen. Det er i de grensenære områdene mot Russland i Finnmark at folk kjenner den store naboen i øst og det mener Johansen er erfaring Norge må gjøre seg nytte av. Johansen erkjenner at når en hel generasjon Nordmenn er oppvokst i den kalde krigen og har blitt lært opp til at Russland er en skummel fiende, så tar det tid å endre disse holdningene blant folk flest. Her mener han at resten av landet har mye å lære av det gode naboskapet med Russland som han ser i Finnmark og Nord-Norge.