Международный интерес был большим, поэтому представители 11 стран нашли дорогу к маленькому приграничному городу, где и была тогда подписана Киркенесская декларация 11 января 1993 года. С подписями шести представителей правительства и одного посла от Евросоюза Баренцев регион стал реальностью.

Тем не менее, Баренцев регион и Баренцево сотрудничество не были созданы за одну ночь. Это был длительный процесс созревания, который, на самом деле, начался еще в 50-х годах. С холодной войной на задних кулисах и большой политикой Советского союза, который воспринимался как враг Запада, трансграничное сотрудничество с обязательствами между Норвегией и Россией выглядело как нечто нереальное. Первые отношения между Норвегией и Советским союзом в 50-х годах завязывались в рамках норвежско-советского культурного обмена. В 60-х годах норвежцы и русские встречались на спортивном поле, но Советский союз оставался закрытым сообществом.

Гласность
Возможность развивать более тесное сотрудничество между странами в Баренцевом регионе появилась после того, как Михаил Сергеевич Горбачёв стал генеральным секретарём ЦК КПСС в Советском союзе в 1985 году. На раннем этапе он начал проводить реформы. Под паролями "гласность", что означает открытость и "перестройка", что означает реструктуризацию, он совершил большие политические и экономические реформы в стране.

Визит Горбачёва в Мурманск в октябре 1987 года стал поворотным моментом. Здесь он провозгласил речь, которая по мнению многих стала началом работы по созданию Баренцева Евро-Арктического региона. Горбачёв обозначил три приоритетных направления развития Северных регионов: региональное сотрудничество, открытие Северного морского пути для международного судоходства и контроль радиоактивного загрязнения в Северных регионах.

Рождение региона
Так началась совместная работа в этих двух странах. Через месяц после речи в Мурманске была проведена встреча представителей губернского совета Финнмарка с их политическими коллегами из Мурманска. Только в этот момент стало зарождаться широкое сотрудничество между Норвегией и Россией и должен быть подписан договор о сотрудничестве. Спустя один год на встрече в Вадсё губернатор Финнмарка Эрлинг Флёттен и председатель исполкома Мурманского областного совета депутатов Юрий Балакшин подписали договор о побратимских отношениях.

Два года позднее губернатор Флёттен подписал еще один договор с русскими. В этот раз с новым председателем исполкома Мурманской области, Анатолием Малининым, в котором Норвегия и СССР согласились развивать сотрудничество. В 1991 году произошла встреча руководителей двух стран, премьер-министра в то время Гру Харлем Брунтланн и генерального секретаря Михаила Горбачёва. Они подписали советско-норвежское соглашение, в котором договорились уделять особое внимание северным регионам.

Торвальд ускоряет темп
Именно бывшему министру иностранных дел Торвальду Столтенбергу посчастливилось ввести новое понятие "Баренцев Евро-Арктический регион". Во время заседания в Тромсё 24 апреля1992 года встретились губернаторы трёх Северных губерний: из Нурланн Сигбьёрн Эриксен, Ян Хенри Ульсен из Трумс и Эрлинг Флёттен из Финнмарка. В этой же встрече участвовал губернатор Мурманской области Евгений Комаров и заместитель губернатора Архангельской области Анатолий Ефремов. Они создали рабочую группу под руководством Тура Робертсена из Финнмарка, которая должна была разработать проект договора о сотрудничестве.

Торвальд Столтенберг желал стремительного продвижения в работе по созданию Баренцева региона. Столтенберг считал, что проект будет иметь далеко идущие последствия для всего Баренцева региона, а также что это будет очень хороший проект мира. Сверре Йервелл из МИДа усердно работал вместе со Столтенбергом над всеми формальностями в связи с созданием региона. Эта работа привела помимо всего прочего и к созданию норвежского генерального консульства в Мурманске в июле 1992 года.

Исторический день
В итоге, 11 января 1993 стал историческим днём, так как именно тогда идея Столтенберга и Йервелла стала реальностью, и Киркенесская декларация могла быть подписана. Среди семерых человек, подписавших её, были посол Аневрин Рис Хьюз от лица Комиссии европейских сообществ (в настоящее время Евросоюз), министры иностранных дел Норвегии Торвальд Столтенберг и России Андрей Козырёв, представитель Совета иностранных дел Дании Йорген Ёстрём Мёллер, представитель Финляндии Пааво Варинен, Маргарета ав Угглас из Швеции и министр торговли и промышленности из Исландии Йон Сигурдссон .

Политические представители саамского парламента и семерых региональных образований БЕАР в этот же день также подписали протокол. Среди подписавшихся под протоколом были Павел Балакшин из Архангельской области, Евгений Комаров из Мурманской области, Аско Ойнас из финской Лапландии, Гуннар Бродин из шведского лена Норрботтен, Эрлинг Флёттен из Финнмарка, Гунн Лангос из Трумс и Сигбьёрн Эриксен из Нурланн, а также вице-президент Саамского совета Рагниль Нюстад.

Секретариат
Одновременно было принято решение учредить секретариат в Киркенесе, который возглавит Тур Робертсен из губернской коммуны Финнмарка. 12 января также был назначен Кнут Хауге первым генеральным консулом Норвегии в Мурманске. Двери генерального консульства России в Киркенесе открылись 6 августа этого же года, где генконсулом стал Анатолий Смирнов.

Баренцев секретариат в Киркенесе был открыт 18 октября, а первым директором стала бывший министр рыбного хозяйства Норвегии Оддрунн Петтерсен. 

Содержание текста основывается на статье газеты Finnmarken 2008 года, написанная редактором Бьорном Хильдоненом.